ভারতীয় ক্রিকেটভক্তদের জন্য একদিকে দুঃখ, অন্যদিকে গর্বের মুহূর্ত। ল্যান্ড সিরিজ়ের পঞ্চম টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন ঋষভ পন্থ। কিন্তু তার আগেই তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, সত্যিকারের যোদ্ধারা কীভাবে লড়ে। সোমবার নিজের ইনস্টাগ্রামে চারটি ছবি পোস্ট করেছেন পন্থ। রেস্তোঁরায় বসে থাকা ছবিতে হাতে ক্রাচ, ডান পায়ে রঙিন প্লাস্টার। আরেক ছবিতে স্পেশাল বুট পরে প্লাস্টার বাঁধা পা। সঙ্গে ভক্তদের উদ্দেশে একটি আবেগঘন বার্তাও দিয়েছেন ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটার।
তিনি লেখেন —
“যাঁরা আমার জন্য ভালবাসা ও শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন, তাঁদের সকলকে ধন্যবাদ। এই ভালোবাসাই আমার সবচেয়ে বড় শক্তি। পা ঠিক হলেই রিহ্যাব শুরু করব। ধৈর্য ধরে এগিয়ে চলেছি। নিজের ১০০ শতাংশ দিচ্ছি। দেশের হয়ে খেলা সব সময়ই আমার জীবনের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত। যে কাজটা ভালবাসি, সেটা আবার শুরু করার অপেক্ষায় রয়েছি।” পন্থের এই মানসিকতাই যেন আলাদা করে ছুঁয়ে গেছে গোটা দলকে। রবিবার, চোট নিয়েই স্টেডিয়ামে হাজির হন তিনি। এমনকি দরকারে ব্যাট করতেও প্রস্তুত ছিলেন।
ম্যাচ শেষে কোচ গৌতম গম্ভীর বলেন —
“ভাঙা পা নিয়েও যেভাবে পন্থ ব্যাট করেছে, তা সত্যিই অভূতপূর্ব। কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। ভবিষ্যৎ প্রজন্মও ওর এই ইনিংস মনে রাখবে। ওর লড়াই অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে সবার জন্য।”
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড পরে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেয়শেষ টেস্টে পন্থ খেলতে পারবেন না। তাঁর জায়গায় নেওয়া হয়েছে এন জগদীশনকে।
তবে ড্রেসিংরুমে গম্ভীর আরও একবার ভেঙে পড়েন আবেগে।
তিনি বলেন —
“ঋষভ, তুমি এই দলের ভিত। তুমি শুধু খেলোনি, এই ড্রেসিংরুমকে প্রাণ দিয়েছ। ভবিষ্যতের ক্রিকেটাররাও তোমার গল্প বলবে। আমি সাধারণত ব্যক্তিগত প্রশংসা করি না, কিন্তু তোমার লড়াই না বললেই নয়। তুমি পরবর্তী প্রজন্মের আদর্শ।” এটাই হয়তো প্রকৃত ক্রিকেটার—যিনি মাঠে থাকুক বা না থাকুক, দলের প্রাণ হয়ে থাকেন সব সময়।
