ভারতীয় বিমানবাহিনী (IAF) যুদ্ধক্ষমতা শক্তিশালী করতে বিদেশ থেকে পঞ্চম প্রজন্মের যুদ্ধবিমান কেনার পরিকল্পনা করছে। সূত্র অনুযায়ী, ২ থেকে ৩টি স্কোয়াড্রন — অর্থাৎ প্রায় ৪০ থেকে ৬০টি যুদ্ধবিমান কেনার সম্ভাবনা রয়েছে। প্রতিটি স্কোয়াড্রনে সাধারণত ১৮ থেকে ২০টি জেট থাকে। এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে, কারণ দেশীয়ভাবে তৈরি অ্যাডভান্সড মিডিয়াম কমব্যাট এয়ারক্রাফ্ট (AMCA) প্রকল্প সম্পূর্ণভাবে প্রস্তুত হওয়ার আগে IAF-এর যুদ্ধ সক্ষমতা বজায় রাখতে হবে। সম্প্রতি IAF সরকারের কাছে ভবিষ্যতের প্রয়োজনীয়তার বিস্তারিত রিপোর্ট জমা দিয়েছে। প্রতিরক্ষা সচিব আর কে সিং এর নেতৃত্বে একটি কমিটি বিশেষ করে উত্তর এবং পশ্চিম সীমান্তে বাহিনীর প্রস্তুতি ও প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ানোর সুপারিশ করেছে। জানা যাচ্ছে, ভারতীয় পক্ষ পঞ্চম প্রজন্মের যুদ্ধবিমান অর্জনে আগ্রহ দেখাচ্ছে, যখন প্রতিবেশী দেশ চীন ইতিমধ্যেই ষষ্ঠ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান নিয়ে কাজ করছে এবং পাকিস্তানকেও পঞ্চম প্রজন্মের বিমান সরবরাহের সম্ভাবনা রয়েছে।
ভারত এই ধরনের বিমান কেনার জন্য মূলত দুটি দেশের দিকে নজর দিচ্ছে — যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়া। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র F-35 যুদ্ধবিমান অফার করেছে, অপরদিকে রাশিয়া ভারতের জন্য তাদের Su-57 জেট প্রস্তাব করেছে। যদিও এই বিষয়ে এখনো সরকার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি, আলোচনা চলছে। প্রসঙ্গত, ভারত অতীতে রাশিয়ার সঙ্গে যৌথভাবে FGFA প্রকল্পে কাজ করলেও পরে তা থেকে বেরিয়ে আসে। তবে, সেই প্রকল্পে ফের যোগদানের সম্ভাবনাও রয়েছে। এই যুদ্ধবিমান ক্রয় ছাড়াও, ভারত ১১৪টি ৪.৫+ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান মেক ইন ইন্ডিয়া উদ্যোগের অধীনে একটি বিদেশি অংশীদারের সঙ্গে যৌথভাবে তৈরির পরিকল্পনাও করছে। সবমিলিয়ে, সীমান্তে শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ে তুলতেই ভারতের এই সামরিক পদক্ষেপ।
